Prague Conservatory Jazz Orchestra v Monterey v USA (duben 2008).

Se studentským big bandem VOŠ a Konzervatoře J.Ježka jsme se zúčastnili Next Generation Fastivalu v kalifornském Monterey v USA. Byla to senzační přiležitost zahrát několik koncertů v Americe a konfrontovat naše pojetí jazzu s nejlepšími univerzitními orchestry v kolébce jazzu. A konfrontace to byla více než úspěšná. Už v minulém roce jsme byli vybráni do finále soutěže big bandů v nejvyšší kategorii College Big Band Division, ale nepodařilo se sahnat prostředky na cestu. I letos byla naše účast ohrožena, ale na poslední chvíli díky pomoci pražského primátora Béma, který usoudil, že je to výjimečná příležitost pro český ansámbl, se podařilo získat peníze na letenky a pobyt. Next Genaration Festival je největší svého druhu na světě. (web) Je to finální soutěžní přehlídka studentských jazzových orchestrů v několika kategoriích. Do finále, které proběhlo 3.-6. dubna 2008, byly vybírány orchestry na základě nahrávek, které posuzovala anonymně porota z Berklee College of Music v Bostonu. Přímo na místě posuzovala výkony jednotlivých účastníků početná porota významných osobností světového jazzu (mimo jiné George Duke, Terri Lyne Carrington, Billy Harper, Christian McBride, a řada dalších). Festivalu se zúčastnilo na 50 ansámblů - finalistů v šesti kategoriích (big bandy, comba, vokální ansámbly - high schools a college). Součástí festivalu jsou také pohovory, kde lze získat stipendium na Berklee College a možnost dostat se do výběrového all-stars ansámblu (Next Generation Jazz Orchestra), který v létě podnikne turné po Americe a Evropě spolu s hosty McBridem a Maceo Parkerem. Členové našeho orchestru tuto možnost samozřejmě využili. Výsledky se zatím zpracovávají, ale velkou šanci dostat se do all-stars high school big bandu má trombonista Štěpán Janoušek. Náš orchestr byl pozván jako special guest, aby vystoupil na závěr celého festivalu. Zahráli jsme 40 minutový koncert po vystoupení šestice finalistů nejvyšší kategorie College Big Band Division. Koncert to byl velice úspěšný (jak je patrno i v recenzi). Potlesk sklidily sólové výkony Luboše Soukupa, Petra Kalfuse, Jakuba Doležala, Zbyňka Polívky, Honzy Andra a Štěpána Janouška. Celý orchestr zahrál skvěle a odměna v podobě standing ovation plného auditoria Steinbeck Forum včetně George Duka a celé poroty je něco, na co se hned tak nezapomene. (recenze)